ЛИБАВА / LIBAU / LIEPAIA (Латвия, Альбом 1-й)

Либава / Libau / Лиепая — древний город-порт на Балтийском море, в основном построенный сперва горожанами-немцами, а после вхождения в состав Российской империи стал и населяться, и активно строиться имперскими подданными разных национальностей (прежде всего русскими, поляками, евреями, латышами, литовцами…) и иностранцами. Была вторым городом в Курляндии [ныне и по-латышски Курземе], после ее столицы Митавы [ныне Елгава].

Сохранились два дома, в которых останавливались Царь Пётр и Король Швеции Карл Х; Либаву посещали также Александр II, его старший сын Цесаревич Николай Александрович (умевший молодым) и средний — Александр III, Николай II. В 1919 первые шесть месяцев Лиепая была столицей первой Латвийской Республики. Во время двух мировых войн в 1915–1919 и в 1941–1945 была под немецкой оккупацией; в 1940–1941 и 1945–1991 — под советской пятой.

Перед Революцией 1917 года население города насчитывало около 100 тысяч жителей; при сов власти около 70 тысяч и ещё сильнее уменьшилось после 1991; сейчас чуть около 50% жителей — все равно русские (несмотря на множество уехавших после 1991 в Россию), около 40% — латышей (многие уехали на временные или постоянные заработки в Европу, прежде всего в Англию).

Значительная часть моего счастливого детства в 1957–1960 прошла в Либаве/Лиепае, которая стала для меня вторым родным городом (да ведь и часть моих близких предков — обе бабушки — были родом из Латвии, правда из разных её регионов). И впоследствии я не раз — с перебоями сердца — возвращался туда вместе с родными или с новыми друзьями: в 1960-е, 1970-е и 2000-е годы…